Le sens au travail revêt plusieurs types de considérations pour les jeunes. Nous pouvons identifier 3 grandes familles, répondant à 3 questions :

Est-ce que je me sens bien dans mon travail ?

Il s’agit ici de la perception que chaque individu a de son travail et de sa relation avec celui-ci. Le sens repose sur son vécu. Il permet de s’inscrire dans le passé, le présent et le futur. C’est une notion subjective, qui passe aussi par la relation qu’une personne entretient avec ses supérieurs, collaborateurs, collègues et clients dans son milieu de travail.

Les jeunes souhaitent davantage profiter du présent sans forcément se projeter dans une carrière au long terme, comme ce fut le cas pendant les Trente Glorieuses où l’on restait souvent dans la même entreprise durant toute sa carrière. Pour 49% des étudiants, le sens correspond avant tout à leur épanouissement personnel⁵.

Est-ce que mon travail est utile pour les autres ?

Cette question d’utilité pousse certains étudiants à chercher des jobs alignés avec leur valeur : ONG, public et parapublic, etc… Cela étant dit, il faut garder en perspective le paradoxe illustré par la forte demande de premiers diplômés de grandes écoles dans des secteurs rémunérateurs : à titre d’illustration, la finance et le conseil représentent à eux seuls 58% des premiers emplois des étudiants sortants d’HEC en France.

La difficulté pour l’entreprise réside dans la création de valeurs partagées avec ses employés, notamment avec les jeunes salariés dont les aspirations peuvent être différentes de leurs aînés. 3 jeunes sur 10 songent à quitter leur emploi au cours de la prochaine année⁶, ce qui entraîne un coût élevé pour les entreprises (12 000 € en moyenne par départ !). Ils partent pour une meilleure opportunité financière ou à cause d’un manque d’identification aux valeurs de l’entreprise.

Quels sont mes moyens pour arriver à optimiser mon travail et réaliser un projet commun avec mon entreprise ?

Les jeunes peuvent trouver un sens subjectif et objectif dans un travail mais, par manque de moyens, se retrouvent contraints à ne pas pouvoir le réaliser en adéquation avec leurs attentes. La démission récente des jeunes infirmières et infirmiers dans le cadre de la pandémie illustre clairement cet enjeu.

Hormis ces 3 notions clés, le point commun à toute entreprise est donc de trouver un cadre épanouissant pour ses salariés, c’est-à-dire mettre en place un management à l’écoute, une reconnaissance du travail accompli et donner la possibilité d’apprendre et d’évoluer.

Par exemple, certaines entreprises de services, considérées souvent comme des secteurs de “bullshit job”, ont de nombreux salariés qui se sentent bien et se réalisent professionnellement grâce à la mise en place de relations de travail plaisantes où règnent l’écoute, la coopération, l’évolution et l’apprentissage. La relation humaine au travail notamment celle avec son supérieur est une des composantes importantes de bonheur au travail⁷.

De nombreuses études mentionnent le rôle clé des managers : 79% des entreprises les plus performantes sont celles où les cadres considèrent leur manager comme “leader inspirant, bienveillant, qui prend en compte leur point de vue”⁵.

La distanciation sociale des deux années de pandémie a sans aucun doute accéléré le malaise du monde du travail. Les jeunes salariés, moins encadrés, avec moins de contacts réguliers et le plus souvent à distance (parfois sans image et donc anonymes), ont pu ressentir une frustration et un manque de sens dans leur travail. La fin des échanges impromptus est une perte d’informations cruciales : le rendez-vous informel à la machine à café, l’échange de quelques minutes devant les ascenseurs à la sortie d’une réunion sont autant d’occasions de valider ou d’infirmer un sentiment sur un sujet stratégique !

L’information paraverbale disparaît, l’ambiance de travail se déshumanise, devient plus monotone. Les visioconférences qui s’enchaînent à un rythme vertigineux accentuent le sentiment de fatigue et d’isolement. Tout ceci questionne encore plus fort les jeunes générations.

La spécialisation à outrance de nombreux pays dans une économie globalisée a touché ses limites, avec une perte de sens accrue pour les salariés.
Dans le contexte actuel, de nombreux pays souhaitent avoir une dépendance énergétique, sanitaire, agricole plus faible vis-à-vis de pays lointains. Cette évolution constitue une chance pour redonner des lettres de noblesse à des métiers moins “tertiarisés” et relancer la notion de sens avec moins de “bullshit job”.

Une lueur d’espoir dans le monde du travail pour les jeunes qui redonnera un sens plus fort dans leur vie professionnelle ? Peut-être… Une chose est certaine, nous ne mesurons pas encore tous les bouleversements à venir des conséquences du télétravail et de la relocalisation dans un monde du travail post-Covid en pleine mutation.